El CIADI es una organización intergubernamental establecida en virtud del Convenio sobre Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones entre Estados y nacionales de otros Estados.

Asimismo, es una institución global de arbitraje que ofrece un foro especializado para el arreglo internacional de diferencias relativas a inversiones. Provee una amplia variedad de servicios modernos de arbitraje y conciliación, al igual que plataformas de información y cooperación en el campo del Derecho internacional de inversiones y del arbitraje.