Ayudas de estado de naturaleza tributaria: el descolorido contorno del requisito de selectividad material

La sentencia del TJUE de 21 de diciembre de 2016, World Duty Free Group SA y Banco Santander Santusa (asuntos acumulados C-20/15 P y C-21/15 P), amplía significativamente el concepto de ayuda de estado de naturaleza tributaria al señalar que, para apreciar la existencia de selectividad, no es preciso identificar un grupo de empresas beneficiarias de la medida fiscal con características específicas o comunes, sino únicamente identificar una excepción a un régimen general que tenga como consecuencia beneficiar a determinadas empresas. Lo relevante es, por tanto, el efecto discriminatorio de la medida entre operadores que se encuentran en una situación fáctica y jurídica comparable a la luz del objetivo perseguido con ella. Más allá de los muy importantes efectos que la sentencia tiene sobre el ordenamiento tributario español, esta decisión contribuye a ampliar el concepto de ayuda estatal y, en consecuencia, a extender los poderes de la Comisión en este ámbito, en detrimento de la soberanía de los Estados miembros.

Ayudas de estado; ventajas fiscales; selectividad material; principio general de no discriminación.

The judgment of the ECJ of 21 December 2016, World Duty Free Group SA and Banco Santander Santusa (Joined Cases C-20/15 P and C-21/15 P), significantly extends the concept of State aid of tax nature by pointing out that in order to assess the existence of selectivity it is not necessary to identify a group of undertakings benefiting from the tax measure with specific or common characteristics but only to identify an exception to the general scheme which has the effect of benefiting certain undertakings. What is relevant is therefore the discriminatory effect of the measure between operators who are in a comparable factual and legal situation in the light of the objective pursued with it. Beyond the very important effects that the judgment has on the Spanish tax system, this decision helps to broaden the concept of State aid and, consequently, to extend the powers of the Commission in this area, to the detriment of the autonomy of the Member states.